はじめちょろちょろは嘘！？

”はじめチョロチョロ中パッパ、赤児泣いても蓋とるな”

ご飯の焚き方の火加減を説明した歌ですね。

最初弱火（はじめちょろちょろ）で炊き始め、ふいたら、強火（中ぱっぱ）にしてたとえ赤子が泣こうが蓋をあけてはならない、

と説明している人がいます。

大嘘です。

そんなことしたら焦げます。それに弱火だとせいぜいぐつぐつするだけでふきません。

御釜で米を炊く場合、最初は”中～強火”です。

最初弱火・・なんてやっていたら、米表面から旨味成分が抜けだして艶がなくなったり、芯まで火が通らなかったり、プリプリモチモチの食感も損なわれます。

「お米は70度で甘みが増す」ため、最初は弱火で70度の時間を長く取るため、ゆっくり温度上昇させる、

一理あるのですが、薪など天然の火で70度を安定させてじっくり温度をあげるなんて超高度な技です。

じゃぁ、なんでこんな歌が出来たのか？

昔は、もみ殻などに点火するので、火がじっくり強くなっていくので、はじめはちょろちょろしていて、次第に火がぱっぱと強くなり・・・という単に熱源の燃焼状態の説明をしていたに過ぎないのです。

今ではガスコンロがあったり、新聞紙やダンボールなど紙で一気に火をつけたり出来ますから、ちょろ火でじっくりする必要もないですね。

ただし、

単に強火でも駄目です。

中～強火と書いたのには理由があります。

美味しいお米をたくためには、沸騰までに10分～15分の時間を要するのがベストです。

お米の糖度を増すために70度の時間を長くするのも、この範囲が限度です。

これより長くてもベタベタな米になりますし、早くても固めでそっけない米になります。

薪を燃やしてお釜で炊く場合、薪の火加減が命です。

失敗しないためには、火をアンコントローラブルな状態にしないことです。

まずは洗米したら羽釜を火にセットせずに、横のほうで親水させておきます。（夏場30分以上、冬場1時間以上）

その間に燃えやすい素材（乾燥した竹や針葉樹など）を下にして、その上に薪をくべて、一気に燃焼させ、薪を炭化させます。

炭化した薪は火が安定するので、そうしたらかまどに羽釜をセット。強火のままだとやけどするおそれもあるので、火がおさまってからするほうが安全というのも理由。

羽釜がセットできたら、今度は薪の上に燃えやすい素材をくべて中～強火の状態を作ります。

薪の場合、ガスコンロと違い薪をくべればくべるほど火力が増すので、上限が分かりにくく、つい火が強くなりすぎます。

ですから、火がまんべんなくお釜の底部を覆ってる状態を目指してください。

いわば、この薪が炭化して火力が安定した状態が「はじめちょろちょろ」ということもできます。

そして、薪の上に燃えやすい素材をくべて火力を増すのが「中ぱっぱ」です。

ここからは、腕時計とにらめっこしながら10分から15分で沸騰させ、一気にふかせます。

ふいたら、かまどから火を噴いている薪などを取り出し、残り炭で弱火の状態を10分～15分維持します。この間羽釜からは蒸気と美味しそうな音が聞こえてきます。

蒸気の様子と香り、音に注意しながらじっくり待ちます。

この間、羽釜の内部では内圧が高まり、美味しいお米が出来てきています。

この状態が「赤児泣いても蓋とるな」です。弱火です。

蓋をとってしまうとせっかくの圧が抜けてしまい、モチモチツヤツヤが飛んでしまいます。

実は、赤子泣いても・・のあとに

”そこへばば様とんできて、わらしべ一束くべまして、それで蒸らしてできあがり”

という歌が続くのですが、

これは、仕上げに強火状態をつくることで「おこげ」を作る様を歌っています。

仕上げに強火にしたら竈からお釜を取り出し、”一旦、お米をかき混ぜ”15分から20分蒸らします。

一旦お米をかき混ぜるのがポイント。

そうすることでムラのない仕上がりになります。

ご参考ください。